Si te gustan los destinos paradisiacos y alejados del turismo convencional, Ko Tao (Tailandia) es el sitio de tus sueños. Se trata de una de las islas más importantes del sudeste asiático, junto a Ko Samui y Ko Pha-Ngan, y sus aguas son de las más cristalinas y transparentes del golfo de Tailandia. Sus playas de arena blanca están situadas a cuarenta y cinco kilómetros de Ko Pha-Nga y desde el mar se asimila a una pirámide montañosa. Conforme te acercas en el ferry a la isla de la Tortuga, como se conoce a Ko Tao, el contraste entre el azul turquesa del mar, el blanco de la costa y el verde oscuro de la jungla, se vuelve más intenso y deja entrever la belleza espectacular que vas a encontrar cuando desembarques.
Ko Tao permaneció oculta en mitad del Índico hasta que, hace una década, un grupo de mochileros la convirtió en objeto de culto. Desde entonces, la isla no ha dejado de recibir a viajeros sedientos de aventura que andan a la búsqueda del paraíso perdido. Sin embargo, y a pesar de que los ferrys han relevado a las primeras barcas de pesca y balsas de bambú que llegaban hasta Ko Tao, la isla ha conservado intacto todo su encanto. Ni los pequeños bungalows, ni los restaurantes, ni los chiringuitos han logrado borrar la belleza natural y salvaje de Ko Tao, que sigue siendo, en esencia, un lugar remoto y alejado de la civilización.
El éxito del buceo deportivo
Hoy es uno de los lugares preferidos por los submarinistas de todo el mundo. Sus arrecifes de coral, los tiburones y rayas que habitan bajo sus aguas cristalinas y la paz y tranquilidad que reina tanto en sus fondos como en la superficie, convierten a Ko Tao en una isla de ensueño, en un paraíso donde lo mismo puedes vivir una aventura en la selva que contemplar el amanecer sentado en la barra de un exótico restaurante.
Buceadores, mochileros y aventureros de todo el mundo, se sienten atraídos por la magia de este sorprendente lugar. Amazingly Koh Tao has managed to keep it's charm, partly because it is still "harder" to get to than it's sister islands but also because of the efforts of the local islanders to keep the island beautiful and police local initiatives such as beach clean ups.Hoy, después de diez años, sigue siendo una isla virgen donde impera el silencio. El buceo deportivo se ha convertido en uno de los principales atractivos de Ko Tao, el rincón más buscado del golfo donde la visibilidad bajo el agua puede llegar a los 20 metros. La mayoría de alojamientos, pequeños bungalows ocultos entre la vegetación, son centros de buceo o cuentan con escuelas de submarinismo aunque, al mismo tiempo, ofrecen otro tipo de actividades alternativas.
Si quieres bucear, el Buddha View es uno de los centros más populares y mejor preparados para iniciarte en este deporte. Además, celebra barbacoas nocturnas en la playa donde se reúnen habitualmente los submarinistas nobeles para conversar al son de la música chill out. Si estás interesado en obtener un título oficial de buceo, en Ko Tao puedes encontrar cursos de calidad y cuatro días de duración que te costarán la mitad que en España.
Inmersiones imprescindibles
A la hora de sumergirte en las profundidades de Ko Tao, no puedes olvidarte de los fondos míticos de Chumphon Pinnacle, situados a once kilómetros de la costa. En este lugar, recomendado para submarinistas con cierta experiencia debido a la profundidad que se alcanza, son habituales los avistamientos de tiburones ballena y rayas.
La inmersión en las cuevas de Red Rock es realmente divertida. Son galerías cortas excavadas en la roca donde, si cuentas con un mínimo de experiencia y estás atento a las corrientes, se puede bucear de forma fácil y relajada.
Green Rock es otra de las inmersiones fáciles y placenteras que no te puedes perder, sobre todo, si eres principiante. En esta parte de Ko Tao es habitual encontrarse con morenas, peces escorpión o varios tipos de Triggerfish, así que ten cuidado de no invadir su espacio si no quieres llevarte un susto. No obstante, si vas con guía no tienes de qué preocuparte ya que éste te informará previamente de las especies que puedes encontrar y te indicará cómo actuar para evitar incidentes. Lo mejor es que realices un recorrido hasta el Japanese Garden, que te hará disfrutar del fondo marino a pocos metros de la superficie.
Además del buceo, el otro gran atractivo de la isla es la paz y tranquilidad que se respira en la superficie. En Ko Tao abundan los centros budistas y retiros espirituales donde el silencio es un estado de ánimo. Así pues, Ko Tao es un santuario para los adoradores del buceo, la meditación y el ritmo lento.