Cómo llegar: Desde Málaga, hay que tomar la N-331 y A-92 hacia Sevilla. Tras recorrer la ronda de circunvalación, tomar la SE-30 hacia Huelva. Después, continuar por la N-630 hasta Cala.
Recorrido de la Ruta de los Castillos: de Aroche a Aracena, 50 kilómetros aprox.
Duración estimada: 4 horas.
El norte de la provincia de Huelva fue uno de los principales campos de batalla peninsulares del siglo XIII. España y Portugal protagonizaron durante esta época numerosas luchas fronterizas en la Sierra de Aracena y Picos de Aroche que dieron lugar a lo que hoy se conoce como la Ruta de los Castillos: una sólida línea de construcciones defensivas cuyo objetivo último era proteger la ciudad de Sevilla.
Este itinerario, que consta de varias alternativas por los municipios de Aroche, Cortegana, Almonaster la Real, Encinasola, Cumbres de San Bartolomé, Cumbres Mayores, Cala, Santa Olalla de Cala, Zufre y Aracena, constituye una oportunidad única para conocer el valor histórico y patrimonial de la zona. En concreto, la ruta propuesta para esta ocasión comienza en Cala y Santa Olalla de Cala y te llevará de este a oeste por la Sierra de Aracena.
La fortaleza de Cala se encuentra deteriorada pero merece la pena subir hasta el mirador para disfrutar de unas magníficas vistas de la sierra. En cambio, el castillo de Santa Olalla de Cala tiene un aspecto imponente y sus diez torres dominan todo el pueblo desde lo alto de una colina.
La Gruta de las Maravillas
La siguiente parada se encuentra a sólo quince kilómetros al sureste, en Zufre, donde los árabes construyeron una muralla de la que hoy se conservan fragmentos como la Torre de la Harina. La construcción de este municipio fortificado no responde a las luchas fronterizas con Portugal aunque sí se aprovechó para defender a la población de los avances del enemigo.
De Zufre continúa hasta el pueblo de Aracena, el más turístico de la comarca. Esta pequeña ciudad se encuentra en pleno corazón de la sierra y en su parte más alta se levanta el Cerro del Castillo, con la iglesia Prioral del Castillo y los restos de la antigua fortaleza. Bajo la colina, se encuentra uno de los lugares de mayor interés de la zona: la Gruta de las Maravillas. Esta cueva, con galerías de más de un kilómetro de longitud, admite visitas guiadas.
Las tres líneas defensivas de la ruta coinciden por el sur con la carretera Sevilla- Lisboa (N-433). Esta vía conduce, desde Aracena y en dirección oeste, hacia Cortegana y su castillo restaurado en lo alto de una colina. Merece la pena que visites la fortaleza y el museo de arqueología y muebles de época que hay en su interior. Si decides visitar este castillo en agosto, podrás disfrutar de unas populares jornadas medievales con diferentes celebraciones gastronómicas, fiestas y exposiciones.
Las tres cumbres
Hacia el sur, en Almonaster la Real, se levanta una de las pocas fortalezas árabes que se conservan de la época califal. Esta edificación forma parte de un conjunto que integran una mezquita y una plaza de toros construida sobre el patio de armas. Por la N-435 Huelva-Badajoz, en dirección norte, recorrerás el arco intermedio de la Banda Gallega hasta “Las tres Cumbres”: Cumbres de San Bartolomé, Cumbres de Enmedio y Cumbres Mayores, que tienen su origen en el abandono de una ciudadela romana llamada Concordia Julia Nertóbriga.
En lo más alto del perímetro fortificado de Cumbres Mayores, la mayor de las tres localidades, se encuentra el castillo de Sancho El Bravo, con una hectárea de superficie de una hectárea y muros almenados de diez metros de altura y tres de grosor. En Cumbres de Enmedio puedes visitar los restos de una muralla artillera de la misma época.
En el Castillo de las Armas
Para finalizar esta variante de la Ruta de los Castillos no dejes de visitar la primera banda defensiva que comprende las localidades de Fregenal de la Sierra, en Badajoz, Encinasola y Aroche. Precisamente en Encinasola se hallan restos de un castillo que destacó por sus abundantes torreones y murallas de grosor considerable. También permanecen en pie los fuertes de San Felipe y de San Juan, ambos restaurados y abiertos a las visitas.
Cuando marches hacia la villa de Aroche, por la carretera de las Contiendas, no te pierdas las vistas del valle del río Múrtigas. Ya en Aroche, población rodeada por un colosal recinto amurallado, dirígete al Castillo de las Armas para disfrutar de una de las fortalezas más emblemáticas de la ruta. De origen almorávide, alberga en su interior una plaza de toros donde aún hoy se celebran corridas y espectáculos ecuestres.